El actor, comediante y activista de origen hmong, Tou Ger Xiong, falleció el lunes 11 de diciembre. Según un comunicado de la familia de Xiong, fue asesinado en Colombia luego de ser secuestrado por delincuentes que exigían un rescate.
Xiong había viajado a Colombia de visita y estaba en una relación romántica con una mujer de Medellín.
Xiong, de 50 años, nació en Laos y luego se estableció en Minnesota, aunque viajaba con frecuencia para visitar a familiares y amigos en Fresno.
Xiong actuó en tres ediciones del Festival Tamejavi de Fresno, en 2002, 2004 y 2006, teniendo un gran impacto en el público por su humor, dinamismo y compromiso social.
La siguiente es una declaración del Instituto Pan Valley, de Fresno, sobre la influencia del trabajo de Tou Ger en nuestra área:
“La noticia de la trágica y violenta muerte de nuestro querido amigo, Tou Ger Xiong, nos entristece profundamente. Tou Ger fue un artista, narrador, educador, comediante y organizador cultural hmong. Fue cabeza de cartel del primer Festival Tamejavi en 2002. Rápidamente se convirtió en parte de la familia Tamejavi porque entendió y compartió los valores que guiaban el trabajo. Actuó en tres festivales de Tamejavi y participó en reuniones y diálogos de pensamiento estratégico mientras sentábamos las bases para promover el cambio social a través de la intersección crítica de la cultura, la expresión creativa y la ciudadanía activa.
Con su narración y humor, Tou Ger contribuyó al proceso de sanación del trauma colectivo del desplazamiento forzado de comunidades como hmong y otras de color. Humanizó la historia hmong y animó constantemente a los jóvenes a aprender, acoger y contar sus propias historias. “Cuenta tu propia historia porque si no lo haces, alguien más lo hará y puede que no sea tu verdadera historia”, decía Tou Ger a menudo.
Tou Ger, te extrañaremos muchísimo y nos comprometemos a continuar con tu misión de llevar alegría a las comunidades que han experimentado tanto dolor. Continuaremos permitiendo que las comunidades de color cuenten sus historias y preserven su memoria colectiva”.
Lar Yang, diseñador gráfico y activista cultural local, expresó su tristeza por la muerte de Xiong. “Nos hizo sentir orgullosos de nosotros mismos, de nuestra cultura. Trabajó con jóvenes, especialmente de comunidades rurales, donde realmente tuvo un impacto. No es fácil vivir la vida con recuerdos de desplazamiento, de no pertenencia, de perder amigos y familiares en una guerra. Xiong nos dio un sentido de orgullo y pertenencia. Lo extrañaremos mucho”.
