POR EDUARDO STANLEY
El pasado 28 de marzo unas 50 personas se congregaron en el Parque de la Corte, en el corazón de Madera, para rendir homenaje a los siete jornaleros mexicanos fallecidos un mes antes en un accidente de tránsito cuando se dirigían a trabajar, temprano en la mañana. Según el reporte de la Patrulla de Caminos, ninguno de ellos tenía puesto su cinturón de seguridad.
Este accidente pone de relieve una vez más las condiciones de trabajo inseguras a las que están expuestos los trabajadores agrícolas, estos “trabajadores esenciales” que no cuentan con las protecciones de otros trabajos. Los jornaleros están expuestos diariamente a químicos como pesticidas, exceso de calor, enfermedades respiratorias, caídas y golpes, accidentes de tránsito, etc. Esto sin contar los bajos salarios que reciben y la consecuente carencia de acceso a viviendas dignas.
Familiares de algunas de las víctimas del accidente estuvieron presentes en la vigilia, quienes aparte de recordar a sus seres queridos, hicieron un emotivo llamado a mantener presente la seguridad al viajar, como usar el cinturón de seguridad.
La vigilia estuvo organizada por el Instituto Pan Valley (PVI), de Fresno, y miembros de la comunidad de Madera.
“Cuando escuché la noticia del accidente, no pude evitar pensar que podría ser mi hermano, tío, vecino o abuelo porque nuestra familia es trabajadora agrícola”, dijo Minerva Mendoza, coordinadora del programa PVI. “Hay mucho dolor en todo el Valle Central y más allá de la frontera”. Los siete trabajadores fallecidos eran jóvenes inmigrantes de México.
Rosa Hernández hizo una emotiva alocución en Mixteco mientras que Marta Alvarado nos recordó la brevedad de la vida. “Esto nos enseña que mientras estemos vivos debemos respetarnos y mostrarnos cariño”. Alvarado vende tamales temprano en la mañana sobre la carretera 145, donde circulan decenas de vehículos llevando jornaleros a los campos de trabajo. “Es triste… Ellos ya no van a pasar por allí”, concluyó Alvarado.
Natalie Moreno, becaria de PVI, levantó un altar de homenaje a los fallecidos donde se destacaban las fotos de cada uno de los jóvenes. Los presentes en el homenaje se ubicaron alrededor del altar y luego escribieron los nombres de los fallecidos y mensajes sobre el piso.
Finalmente, José Chávez, de Madera, recordó a los presentes la importancia de presionar a las autoridades para que revisen y mejoren las condiciones laborales de los jornaleros para evitar o reducir al máximo las posibilidades de accidentes fatales.
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Eduardo Stanley es el editor de Community Alliance. Contactarlo en editor@fresnoalliance.com
