Madera es la primera ciudad en el Valle Central en emitir una proclamación del “Día de los Pueblos Indígenas”. El evento histórico tuvo lugar el 5 de octubre durante la reunión regular del Concejo Municipal ante una emocionada audiencia. Madera es el hogar de una gran población indígena del sur de México—mixtecos, zapotecas y triquis del estado de Oaxaca y purépechas del estado de Michoacán—y nativos americanos locales.
La proclamación, que fue firmada por el alcalde de Madera, Santos García, estableció el 10 de octubre como el “Día de los Pueblos Indígenas”.
“La idea de una proclama surgió después de reuniones con los residentes locales y la presenté al Concejo Municipal un mes antes. Todos estuvieron de acuerdo”, dijo la concejal de la ciudad de Madera, Elsa Mejía.
Ella es la primera indígena en ser electa en el Valle Central. Mejía, de origen mixteco, nació en Fresno y ha vivido en Madera toda su vida.
Mejía entregó la proclamación a Rosa Hernández, una mixteca madre de cuatro hijos que trabajó en el campo durante varios años antes de convertirse en propietaria de una pequeña empresa. Hernández es considerada como una reconocida historiadora oral y promotora de la cultura indígena.
Hernández fue clave en la organización del Día de los Muertos en el Parque de la Corte el 1 de noviembre, un evento fuertemente apoyado por Mejía y otros miembros del Concejo de Madera.
Los indígenas de Oaxaca comenzaron a emigrar en gran número a los Estados Unidos durante la década de 1980. Actualmente representan la principal fuerza laboral en los campos agrícolas de California y otros estados.
No hay cifras exactas de cuántos oaxaqueños hay en California. Los Ángeles es el hogar de miles de inmigrantes oaxaqueños. En el Valle Central, Madera y Arvin (en el condado de Kern) son reconocidas por su gran número de residentes indígenas.
