El Central Valley Fuego Football Club ha abandonado la tercera división de la USL 1 y, como si hubiera descendido a una liga menor como resultado de su segunda temporada consecutiva en el último lugar de la clasificación, se ha transformado en un equipo amateur Sub 23 para la temporada 2025, llamado Fuego U23.
El equipo jugará en la Liga de Clubes, que ayudó a organizar.
El CV Fuego tuvo problemas para mantener su lugar en el estadio de Fresno State, quien no los quiere de regreso y ni siquiera pudieron llenar ese pequeño lugar.
Otra dificultad que enfrentaron fue que su entrenador, el ex jugador Jermaine Jones, fue investigado el año pasado por la Liga por acosar a los jugadores, incluidos algunos que tenían la intención de organizar un sindicato de jugadores. Fue suspendido. Si hubiera seguido entrenando este año, habría estado en libertad condicional, de modo que cualquier paso en falso habría hecho que el equipo tuviera que encontrar un reemplazo.
El equipo publicó una despedida elogiosa para Jones en sus redes sociales, con un tono un tanto extraño. Decía, en parte: “Jermaine dedicó todo su ser en elevar nuestro club, dentro y fuera del campo. Durante su mandato, Jermaine… fomentó una cultura de familia y unidad, haciendo hincapié no solo en ganar sino también en la responsabilidad personal, el respeto y el apoyo a los compañeros de equipo”. Es decir, a menos que te pusieras en su lado malo.
A mediados de febrero, Fuego U23 anunció un nuevo entrenador en jefe, Santiago Aguilera, y un nuevo director de operaciones de fútbol, Mario Vargas. Ambos han hecho sus carreras en el fútbol y ambos tienen experiencia en Fresno.
Aguilera, según el sitio web de Fuego U23, fue entrenador asistente en Fresno City College. Como jugador, en 1997 fue un All-American universitario. Jugó en el Fresno Fuego original en 2007 y 2010. Tiene numerosas credenciales de entrenador.
Vargas, chileno, trabajó anteriormente para el equipo de fútbol femenino de Fresno State y tiene experiencia trabajando para el CV Fuego FC.
Está claro que Fresno ya tiene una tradición de fútbol profesional, y podría resurgir. El punto culminante hasta ahora fue su encarnación como Fresno FC, conocido como los Foxes, que jugó durante dos temporadas en la liga de segunda división del Campeonato USL. El equipo jugó en Chukchansi Park y tuvo un buen desempeño en su segunda y última temporada.
El entonces propietario de los Foxes, Ray Beshoff, ahora es dueño del Monterey Bay FC, que todavía juega en el Campeonato USL. El Campeonato USL y la USL 1 siguen siendo fuertes, y la USL acaba de anunciar que presentará equipos en 2027 para una nueva liga de primera división, al nivel de la Major League Soccer.
Adam Smith, quien fue director deportivo del CV Fuego FC y entrenador en jefe anteriormente de los Foxes, dijo que “cualquiera sea la opinión de cada uno sobre lo que ha sucedido y cómo se llegó a este punto, la familia Ruela estaba preparada para invertir su dinero en algo, e intentaron que funcionara. No es una inversión barata dirigir un club de fútbol profesional. Por lo tanto, me siento tan mal por ellos como por cualquier otra cosa, porque no ha funcionado, porque les ha costado mucho dinero, estoy seguro, en los últimos años”.
Tal vez los Ruelas no hayan terminado con el fútbol profesional de Fresno. Lo único que los fieles de Fresno saben con certeza es que hay una base de fanáticos ahí afuera.
Fuego U23 jugará en el campo de práctica de Fuego cerca de las avenidas Olive y Clovis. El primer partido en casa es el 30 de marzo, contra Albion SC. Para obtener más información, consulte el sitio web de Fuego U23, fuegofc.com.
