Por Stan Santos
El 2 de octubre de 2018, se celebró un foro de candidatos en el Centro Comunitario Sal Mosqueda, patrocinado por One Healthy Fresno, Leadership Council for Health and Accountability, Faith in the Valley, Communities for a New California y Hmong Innovating Politics.
Asistieron alrededor de 100 personas quienes fueron sorprendidos cuando entro una docena de simpatizantes de Paula Yang, marchando con un tambor y cantando “¡Vamos Paula!”.
Después de la apertura, la moderadora Ivanka Saunders, pidió un cese al baterista igual que los aplausos y comentarios que venían de ambos lados.
Paula Yang, periodista de noticias y conductora de radio para la estación de TV Hmong expresó su esperanza de ganar la oportunidad de representar al Distrito 5. Habló de su activismo en respuesta a las detenciones del General Vang Pao y otros líderes Hmong y su trabajo con víctimas de violencia doméstica. Ella declaró su campaña como “de la base” y que ella tendría una puerta abierta a la comunidad.
Luis Chávez ha vivido en el Distrito 5 la mayor parte de su vida y trabajó como profesor, miembro de la junta escolar y Concejal Municipal. Hizo hincapié en que uno debe ser juzgado por su carácter, la integridad, confiabilidad, y lo que ha hecho por la comunidad y, “La gente quiere saber quién te está apoyando…”
Chávez pronto aventó una crítica disimulada, diciendo, “Por un lado van a ver respuestas de vaguedad y sin precisión. Por el otro verán proyectos específicos, programas y servicios que he trabajado para implementar en el sureste de Fresno.”
Fondos para inmigrantes
El foro tocó el tema de la petición en 2017 a la Ciudad de Fresno para $200,000 para ayudar a los inmigrantes sin antecedentes criminales quienes podrían ser deportados. En esa ocasión, Chávez se abstuvo indicando, “No podía apoyar los fondos fiscales para narcotraficantes, pandilleros o quienes cometen delitos violentos.”
Lucio Avila, del Consejo de Liderazgo, preguntó: “¿Cuál es su postura sobre la dedicación de fondos de la ciudad a programas que apoyan a familias inmigrantes en nuestros vecindarios?”
Luis respondió enfáticamente: “No ha habido un funcionario electo en Fresno que haya hecho más por la comunidad inmigrante que yo.” Citó el Plan para Aprendices del Inglés para estudiantes Latinos y Hmong, el Centro Satélite para Sonadores en el Centro Mosqueda, que ha crecido a otras escuelas y lugares.
Chavez además tomó crédito por la ampliación de clases de ESL y Ciudadanía en las escuelas y la recaudación de miles de dólares para sufragar las cuotas de solicitud para los estudiantes de DACA.
Terminó diciendo que se ofendió ante declaraciones que no ha hecho nada por la comunidad. Nunca dió contestación clara a la pregunta.
Paula Yang también fue enfática en afirmar que, como mujer inmigrante, había sido Involucrada con la comunidad Sikh, Hmong, Latina y otros grupos en Fresno. Dijo que apoyaría los fondos para la Defensa Legal de los inmigrantes y expresó su decepción cuando los concejales rechazaron la petición. Ella concluyó, “La inmigración es la conversación más intensa alrededor de la nación.”
Uso y desarrollo de la tierra
Sobre la tierra, el desarrollo industrial, el medio ambiente y contratación local, Paula Yang señaló que el Distrito 5 tiene parcelas desocupadas e inversionistas dispuestos a trabajar con la ciudad. “Necesitamos más tierra para el parques, espacios verdes y zonificación apropiada. Pero las negociaciones deben estar abiertas al público, tiene que ser transparente.
Chávez dijo que apoyó la instalación del centro de distribución Amazon y para productos de belleza Ulta en el suroeste de Fresno. “Tenemos que crear trabajos sin perjudicar a los vecindarios circundantes. Necesitamos separar las parcelas específicas y reunirnos con la gente local.” Aunque las plantas no están ubicadas en el Distrito 5, está tratando para obtener oportunidades de trabajo para sus residentes.
Sobre la nueva Ley Para el Mejoramiento de Viviendas de Alquiler, Chávez insistió en que, “Yo fui el voto determinante… Tomé esa posición, pero hice enemigos con un montón de dueños de casas de renta deficientes.”
Yang recordó las condiciones que presenció en el Sommerset Apartamentos y la falta de aire acondicionado y calefacción, tubería deteriorada y ratas. Hizo hincapié en la necesidad de viviendas habitables y de rentas razonables y consideraría el arrumbado Centro Médico del Valle para viviendas de emergencia.
Seguridad y justicia restaurativa
Surgió otra cuestión relativa a la seguridad, los homicidios relacionados con las pandillas y las medidas redentoras y reformativas.
Chávez dijo que trabajaba con la justicia restaurativa y los números bajaron. También reforzó la necesidad de una vigilancia policiaca basada en la comunidad sin definir lo que eso significaba o cómo funcionaba.
Yang citó una experiencia que tuvo como una niña de 14 años, cuando sirvió de traductora con la policía con una joven madre que abandonó a su recién nacido. Algunos años después la vió reunida con su familia. “Necesitamos comprometernos con las familias cara a cara. El sureste es enorme y diverso, pero los niños son recogidos por las pandillas por falta de otras opciones. Necesitamos programas después de clases con tutoría, para que puedan obtener buenos empleos.”
Hizo hincapié en la necesidad de mejorar la supervisión de la policía, “También tenemos que formar una Comisión Independiente Sobre la Policía porque muchos crímenes van sin resolver. Necesitamos más que botas en el suelo y vigilancia electrónica.”
Preocupaciones medioambientales
Luego preguntaron sobre la calidad del aire, agua potable y el medioambiente. Yang dijo, “El Concejo Municipal tiene que proteger a los ciudadanos sin sacrificar el crecimiento económico. Debemos trabajar con el Distrito del Valle San Joaquín Sobre el Control de la Contaminación Atmosférica para exigirles que cuiden a los ciudadanos y que no sean cabilderos. La contaminación principal es de la agricultura, las lecherías y el transporte. Estoy aquí para hacer el cambio.”
Chávez citó su utilización de fondos federales y estatales para comprar vehículos de tecnología verde y promover Autobús de Tránsito Rápido. “Pero la ciudad no lo puede hacer solo…tiene que ser la ciudad y el estado, así como la agricultura.”
Ambos acordaron el uso de foros, y la comunicación con los residentes, aunque Yang enfatizó la necesidad de transparencia y de la colaboración de la juventud y comunidad en el Ayuntamiento.
El resultado del Foro
El foro no produjo revelaciones sorprendentes ni “golpes nocaut”. Chávez confiaba en sus antecedentes y conocimiento, promoviendo sus logros y trayectoria. Yang trajo experiencias de la vida y posiciones de contraste sobre la juventud, inmigración y servicios de policía, compensando por su falta de experiencia en la política de la ciudad.
Los seguidores de Yang se sorprendieron cuando un titular del periódico Fresno Bee declaró, “Los tambores, cuernos provocadores roban el show en el foro de candidatos. ¿Fue ‘ poco profesional ‘?
Chávez quejo con el reportero que fue muy poco profesional y, “Ese no era el lugar o el escenario para ese tipo de travesuras.” También dijo que un partidario de Yang repartió copias de sus reportes sobre contribuciones y cuando el trató de abordarlo, “… fue abucheado, maldecido y gritado por la multitud.” Dijo que iba a someter una queja a la Comisión de Practicas Políticas Justas (FCCP).
Yang pidió a sus seguidores adherirse a los protocolos establecidos por los convocantes y negó saber de la distribución de los reportes campaña y. Aunque la ruidosa entrada pudo provocar un poco de nervios a Chávez, cuando el habló, no hubo observaciones de personas que lo maldecían. Mas bien la moderadora le pidió a Chávez que desistiera, diciendo que, “Esto no es un debate y no es su espectáculo.”
Se pidió una aclaración a la FCCP referente la distribución de los reportes y respondieron que, “… no hay nada bajo las reglas que prohíban la actividad a continuación.”
En otro giro de los acontecimientos, se reveló que la campana de Yang había programado un anuncio en el periódico “El Sol Azteca de México”. La campaña de Chávez intentó presionar al dueño del periódico a cancelar el anuncio y publicar solamente los anuncios de Chávez, pero fue rechazado.
