El ArtHop de Fresno, un evento recurrente en el centro de la ciudad que alberga una vibrante mezcla de vendedores al aire libre y exhibiciones en galerías de arte, enfrenta una agitación significativa. La controversia en curso que rodea al ArtHop de Fresno ha escalado, ya que ahora la Ciudad se compromete a dividir el ArtHop en dos eventos separados: las exhibiciones tradicionales en galerías de arte y el festival al aire libre.
ArtHop se ha convertido en un evento vital del panorama cultural de Fresno, atrayendo a alrededor de 15.000 asistentes cada mes. Debido a esta creciente popularidad, la Ciudad de Fresno, encabezada por el Concejal Miguel Arias, anunció que en el ArtHop de agosto no se permitirían actividades al aire libre—algo que afecta directamente a vendedores de comida y artesanías.
La decisión se justificó, según la Ciudad, debido al calor extremo. Esta decisión ha desatado una fuerte reacción por parte de artistas y vendedores locales que dependen del evento como una fuente clave de ingresos y de participación comunitaria.
Arias defendió la decisión, destacando las dificultades de manejar un evento tan grande y sin permiso. “Algunas personas subestiman la cantidad de trabajo que se requiere para tener este tipo de evento,” afirmó, enfatizando la necesidad de una mejor organización y medidas de seguridad para los eventos al aire libre—que escapan a la responsabilidad de los organizadores del ArtHop.
Después de recibir comentarios públicos, la Ciudad de Fresno decidió ir adelante con un evento al aire libre administrado por el Downtown Fresno Partnership, mientras que el tradicional ArtHop (organizado por el fundador del ArtHop, el Consejo de las Artes de Fresno) seguiría de acuerdo al formato original de concentrarse en galerías de arte y otros eventos bajo techo.
Esta propuesta de la Ciudad de Fresno ha sido recibida con escepticismo, con críticos argumentando que podría diluir el espíritu comunitario que hace único al ArtHop (Fresnoland) (The Business Journal) (Fresnoland).
Los miembros de la comunidad que se oponen al cierre de actividades al aire libre en agosto y que apoyan la identidad comunitaria del ArtHop argumentan que dividir el ArtHop en dos eventos es una mala idea y podría ser un intento de la Ciudad para co-optar el evento en beneficio propio, en lugar de en beneficio de sus constituyentes.
La confirmación de la Ciudad de que el “ArtHop al Aire Libre” será el miércoles en lugar del jueves ha desatado aún más reacciones negativas. Según el alcalde Jerry Dyer, la razón del cambio al miércoles se debe al acuerdo de la Ciudad con el Departamento de Policía de Fresno, el cual permite un exceso de policías los miércoles en lugar de los jueves.
Dyer dice que cambiar este calendario dentro del departamento requeriría negociaciones y un nuevo acuerdo (Fresnoland).
Aparentemente existe confusión entre algunos miembros de la comunidad quienes se preguntan quién “dirige” el ArtHop de Fresno; esta incertidumbre es la razón por la cual la reciente intervención de la Ciudad en el evento pareció repentina y fuera de lugar para muchos de los interesados y partidarios del ArtHop.
Surgen preguntas sobre la autoridad de la Ciudad de Fresno y si tiene o no el mandato para hacer cambios tan radicales, en lugar de los organizadores originales o actuales.
Lilia Chavez, Directora Ejecutiva del Consejo de las Artes de Fresno, habló con el periódico Community Alliance sobre la reciente confusión en torno al ArtHop de Fresno. Ella dijo: “El Consejo de las Artes ha coordinado el ArtHop durante 28 años y continuará haciéndolo… Las actividades al aire libre sancionadas por negocios privados o sedes oficiales del ArtHop siempre han sido y seguirán ocurriendo durante el ArtHop.”
Cuando se le preguntó sobre la amnesia cultural en torno a la historia del ArtHop, Chavez añadió: “Hemos observado que algunas personas no conocen la historia del ArtHop e incluso algunos de los que la conocen, se sienten de alguna manera justificados en co-optar el evento y en menospreciar los años de trabajo y esfuerzo que los artistas locales y el Consejo de las Artes han puesto en hacer del ArtHop un evento emblemático para Fresno.”
También intentó despejar cualquier duda sobre el nuevo evento al aire libre de los miércoles que se ha separado del ArtHop de los jueves. En sus palabras, “La Ciudad está proponiendo un nuevo evento para que ocurra los miércoles—ese evento será gestionado por el Downtown Fresno Partnership. No será el ArtHop. El Consejo de las Artes está feliz de ver una expansión de actividades en el centro de la ciudad. Esperamos que este nuevo evento desarrolle su propia identidad y continúe creando oportunidades económicas adicionales para la comunidad.”
Por último, Chavez intentó aclarar la razón de la Ciudad para cerrar temporalmente el ArtHop. Explicó que vendedores no aprobados se estaban instalando en la calle Fulton durante el ArtHop sin permisos de reventa y “participando en otras actividades ilegales.” Añadió que el calor extremo, combinado con el aumento en el número de asistentes, fueron factores que la Ciudad consideró necesarios abordar “antes de que ocurriera una tragedia.”
A pesar de los cambios, Chavez se muestra optimista sobre el ArtHop, afirmando: “Esperamos que el ArtHop continúe atrayendo a personas interesadas en experimentar talento local.”
Además, dijo que “anima a los artistas individuales que no tengan un lugar a buscar asociación con cualquier sede del ArtHop listada en el folleto del ArtHop” y que “los artistas y creadores que deseen exhibir obras originales están invitados a seguir participando contactando al Consejo de las Artes.”
Queda por ver cómo afectará la nueva programación a la asistencia a los ArtHops de septiembre. El ArtHop se ha vuelto sinónimo del primer y tercer jueves del mes, atrayendo multitudes de todo el Valle Central; el cambio al miércoles de los eventos al aire libre y la escasa información proporcionada por la Ciudad podrían disminuir la magnitud cultural del evento en el futuro.
El año pasado, organizaciones, líderes y vendedores involucrados con el ArtHop reconocieron que era beneficiosa la proximidad de los dos eventos en ArtHop. Los más jóvenes que asisten al festival del ArtHop tuvieron la oportunidad de ser expuestos a la cultura y a los artistas en el ArtHop (Fresno Bee). Este ya no será el caso.
La historia del ArtHop parece reflejar otra historia reciente enraizada en la icónica escena artística de Fresno: Sorensen’s Studios. Tanto el ArtHop como Sorensen’s representan el poder cultural de la diversa y creciente comunidad artística de Fresno; ambos están profundamente arraigados en la cultura de Fresno y han existido como centros para creativos durante décadas.
Sorensen’s Studios cerró el pasado mes de julio y aún está por verse si volverá a abrir sus puertas alguna vez. Los artistas que alguna vez lo llamaron hogar se han fragmentado en colectivos más pequeños o han regresado a los márgenes de la comunidad artística de Fresno, forasteros que perdieron el único lugar que los aceptaba completamente.
Para la comunidad y los artistas que llamaban hogar a Sorensen’s Studios, su desaparición pareció tan repentina como el propio Hombre de Acero. Pero no fue nada repentino.
La mala gestión se había vuelto endémica en el estudio incluso antes de la muerte de su fundador, Chris Sorensen. La falta de comunicación por parte de la administración, la mala gestión de fondos y las dudas sobre quién era responsable de Sorensen’s Studios plagaron el enclave de artistas mucho antes de que perdiera su base y cerrara sus puertas para siempre el pasado junio (Your Central Valley).
Puede que sea demasiado pronto para albergar un alto nivel de pesimismo sobre el ArtHop, pero nunca es demasiado pronto para abogar por la protección de los eventos, estudios e instituciones culturales y artísticas fundamentales de Fresno.
A partir de ahora, el ArtHop comenzará nuevamente el jueves 5 y 19 de septiembre, organizado obviamente por el Consejo de las Artes de Fresno. Para obtener más información sobre los lugares o para participar en el ArtHop, puedes contactar al Consejo de las Artes de Fresno al (559) 237-9734. Para obtener más información sobre el nuevo evento de los miércoles, las personas pueden comunicarse con el Downtown Fresno Partnership al (559) 490-9966.
