Los Republicanos en la Cámara de Diputados dieron luz verde a una propuesta que recortará el presupuesto de Medicaid en la increíble suma de $880 billones de dólares, lo que significa eliminar el acceso a la salud pública a la gran mayoría de personas de bajos ingresos.
En la noche del miércoles 21 de mayo, los diputados conservadores—que constituyen la mayoría de la Cámara—aprobaron el proyecto de ley de Reconciliación Presupuestaria. Esta legislación constituye un retroceso radical en protecciones ambientales vitales, redes de seguridad social y oportunidades económicas.
Esta votación es un ataque a la salud pública, la seguridad alimentaria y la estabilidad económica de las familias trabajadoras y de bajos recursos. De forma sorpresiva, la Cámara ha optado por recortar drásticamente los incentivos fiscales para las energías limpias establecidos en la Ley de Reducción de la Inflación, expandir la extracción de petróleo, gas y minerales en tierras públicas e imponer severas restricciones a programas vitales de los que dependen nuestras familias, como Medicaid y los programas de alimentación infantil.
Además, el proyecto de ley retrasa la implementación de la tasa por contaminación por metano, una medida crucial diseñada para responsabilizar a los principales emisores de su contaminación atmosférica.
Esto es parte del proyecto de la actual administración de Donald Trump, que incluye despidos masivos de empleados federales, eliminación del Departamento de Educación, reducción de las funciones del Departamento de Salud, deportaciones masivas de inmigrantes y refugiados—principalmente aquellos de piel oscura—, aumentos de impuestos a productos importados, etc.
Es decir, un plan orientado a beneficiar a las empresas y a los ricos en detrimento del bienestar y la salud de la población en general.
Diferentes sectores de la población están respondiendo a estas medidas arbitrarias. El miércoles 30 de abril, representantes comunitarios se reunieron en Bakersfield American Indian Health Project para brindar información sobre los efectos de los recortes en la salud pública.
Tara Gray explicó que el 70% de los pacientes de la clínica reciben Medical—la versión californiana de Medicaid. En la región viven unos 24.000 nativos americanos “víctimas de graves disparidades en la salud que se agravarán con los recortes a Medicaid”.
Gray hizo un llamado a presionar al diputado David Valadao (R-dist 22) para que no apruebe la propuesta de reducción de fondos para Medicaid. El distrito 22, afirmó Gray, tiene el mayor número de beneficiarios de Medicaid en el país: 65%. Es uno de los distritos más pobres de EE.UU. “Esta propuesta es un ataque directo a nuestra comunidad”, concluyó Gray.
“Por mi condición dependo de Medicaid”, dijo Ulises Hernández, nacido en Los Ángeles y residente en Bakersfield desde hace varios años, y quien padece del Síndrome Thrombocytopenia Absent Radius (TAR), una extraña enfermedad que lo tiene postrado en silla de ruedas desde que era niño. “Medicaid me apoya también con medicamentos y tratamiento… Si dejo de recibir esta ayuda no sé qué voy a hacer”.
Estos recortes tendrán efectos en la sociedad en su totalidad. “Los perjudicados terminarán yendo a salas de emergencia para tratarse de enfermedades”, comentó Joy Dockter, abogada del Western Center on Law and Poverty. “Aumentarán las enfermedades… Y las personas enfermas no producen y consumen menos. No dudaría que muchos hospitales tendrían que cerrar”.
Para Devon Newton, padre de un niño de dos años que padece Espina Bífida, la ayuda de Medicaid es crucial para su tratamiento. “El sistema nos ayuda a sobrevivir, no entiendo a los que quieren eliminar esta ayuda, ¿para quiénes trabajan los diputados y senadores? Se supone que para la gente, no?”. Y agrega, molesto, “Nos dicen que abusamos, que recibimos dádivas del gobierno… Pero no es cierto, no es caridad, es ayuda, es justicia”.
“Los residentes del Condado de Kern no pueden darse el lujo de perder Medicaid”, comentó Reyna Olaguez, de Building Healthy Communities Kern. “Mi abuela murió por consecuencias de la diabetes, mi padre también la padeció. Ahora la situación está mejor, más controlada gracias al acceso a la salud pública a través de Medicaid. Necesitamos que más gente que recibe Medicaid se haga escuchar, Valadao debe escuchar estos testimonios”.
Olaguez comentó que sus padres recién tuvieron seguro de salud cuando se jubilaron. “Ellos iban a México para ver a un médico porque aquí no podían pagar una clínica. Y se traian la medicina de México, no podemos volver a esa situación”.
Para Yuridia López, Promotora de Salud de Building Healthy Communities Kern, gracias a la planeada expansión de Medical, muchos trabajadores del campo podrían tener acceso a la salud en California. La propuesta de reducción de fondos de Medicaid es un golpe muy fuerte para la salud de los trabajadores. “Muchas personas por fin pudieron hacerse chequeos médicos. Y qué ven? Que padecen alta presión arterial, diabetes… Podrían tratarse, pero ahora será imposible. Volvemos atrás. Y tantos niños con asma, ¿por qué? Por el aire contaminado. Ellos no podrán tratarse. Tampoco veremos mejorar la salud mental de nuestra gente, es necesario aumentar el apoyo, el presupuesto”.
“No necesitamos recortes a la salud pública, necesitamos más dinero para la salud”, dijo Olaguez. “En el Condado de Kern hay 34 doctores por 100 mil habitantes, en comparación con 64 médicos por cada 100 mil en San Francisco. Tenemos un serio problema de salud en el país, y las comunidades de bajos ingresos, las comunidades de color son las que mas sufren”.
Los representantes comunitarios urgen a la población a presionar a los diputados federales del Valle, principalmente a David Valadao, para que cambien su posición y no aprueben los recortes al Medicaid.
Junio y julio son meses muy importantes porque los congresistas discutirán las versiones de la propuesta y sus posibles modificaciones.
Si la propuesta es aprobada, será un grave retroceso en el cuidado de salud pública y aunque en el futuro cambie el gobierno en Washington, restablecer servicios perdidos no es fácil y el tiempo en que los pacientes no recibirán servicios y tratamientos de salud puede resultar de vida o muerte para muchos.
