POR JUAN ESPARZA LOERA
(Nota del Editor: Este artículo fue publicado originalmente por Vida en el Valle, de Fresno, y se reproduce con el permiso respectivo de la publicación)
Gil García Padrón–cuya fluidez frente al micrófono de radio o televisión lo impulsó al éxito como presentador del programa de entretenimiento más antiguo del Valle de San Joaquín–murió el día de Año Nuevo. No se ha revelado ninguna causa de muerte. Tenía alrededor de 60 años. Su hija, Jacqueline García-Trujillo, anunció su muerte el lunes 1 de enero de 2024 por la noche. “Con gran tristeza estoy aquí para anunciar el fallecimiento de mi papá”, publicó en Facebook. “¡Mi padre era un hombre maravilloso que trajo alegría y felicidad a tanta gente con su hermosa vida!”
Después de los servicios fúnebres celebrados el pasado 10 de enero, García Padrón fue enterrado en el cementerio católico de San Pedro. Los amigos recurrieron a las redes sociales para ofrecer sus condolencias. “Por fin hoy me despido de alguien a quien siempre consideré como un 2do Padre/Amigo, el mejor guía y que estuvo siempre pero siempre a mi lado”, dijo Tony López, un viejo amigo. “Voy a extrañar tus charlas, consejos y llamadas mi Gil…. Me quedo con un hueco de tristeza en el corazón. “¡Pero al mismo tiempo celebro la alegría que Dios me dio y haber compartido este día como amigos y familiares por más de 40 años! Te extrañaré mucho mi amigo”.
El cantante local Roger Amezola, en Facebook, dijo: “Con la triste noticia de que ya no tengo a mi gran amigo que siempre fue un ejemplo a seguir, digno de admiración y respeto. Fue el locutor favorito de mi mamá”. Palomita López, disc jockey de Fresno desde hace mucho tiempo, publicó en Facebook: “Hoy mi corazón está triste por la partida de un gran amigo y ser humano, un ‘ícono’ del Valle Central… Gil García, gracias por darme la oportunidad de trabajar en tu show y fue un gran modelo a seguir que permanecerá para siempre en nuestros corazones”. García Padrón tenía una habilidad especial para anunciar fácilmente cualquier evento, desde boxeo hasta rodeos mexicanos y noticias. Además, podía cambiar fácilmente del inglés al español. En 2015, la revista local de entretenimiento TV Música lo honró con un premio a la trayectoria para conmemorar sus 40 años en los medios.
Estrenó su programa en 1989 en Telemundo
“El Show de Gil García Padrón” debutó el 21 de abril de 1989 en Telemundo, de Fresno, antes de mudarse a Azteca América y luego a Estrella TV. “Consideramos que Gil es la principal personalidad de habla hispana [de la radiodifusión local]”, dijo el gerente de la estación Azteca América, Federico Galindo, cuando el programa se mudó allí en 2002. “Ha demostrado con su continuidad que tiene muchos seguidores”.
El programa de entretenimiento, que contó con videos musicales y entrevistas en estudio con músicos como Selena, Ramón Ayala y Lupillo Rivera, tuvo más de 2,000 shows hasta el año 2020, dijo García Padrón en una entrevista. “Nunca me he tomado un descanso. Siempre hemos producido”, le dijo a Vida en el Valle en una entrevista de 2020. Durante el mes de noviembre de 2023, el programa se mantuvo con repeticiones y su presentador se tomó libre en diciembre por motivos de salud. “Me tomaré un mes de descanso durante todo el mes de diciembre. Estaremos de vuelta hasta enero de 2024, si Dios quiere”, anunció García Padrón en su página de Facebook.
García Padrón nació en Matamoros, Tamaulipas, México. Creció en Merced, donde se especializó en comunicaciones de masas en Merced College y se convirtió en un elemento básico de la estación de radio KYOS de Merced antes de mudarse a Fresno por consejo de un colega de radio. García Padrón trabajó brevemente para el noticiero de KFTV Univision, de Fresno, cuando todavía el estudio de esa emisora estaba en Hanford, antes de pasar a la estación de radio KXEX, de Fresno, misma que le ofreció una mayor remuneración.
El salto a las promociones
Padrón Promotions se lanzó en la década de 1990 para organizar conciertos en comunidades rurales. Llevó a Ramón Ayala a Parlier y a Bronco a Mendota. También lanzó una exitosa empresa comercial que representa a un concesionario de automóviles usados de Fresno.
Gracias a García Padrón, los medios locales de radiodifusión en español finalmente pudieron afianzarse en la publicidad de automóviles, según el ejecutivo de Univision Fresno, José Elgorriaga. “Durante unos 5 ó 6 años, Gil fue el líder de Auto World”, dijo Elgorriaga. “Fue el primer concesionario de coches usados que superó el límite de la publicidad de automóviles”. En esa época—la década de 1990—esas empresas “gastaban entre $2,500 y $5,000 al mes”, dijo Elgorriaga. García Padrón y Auto World lo destrozaron vendiendo casi 400 automóviles al mes cuando el concesionario gastaba hasta 80.000 dólares mensuales. Elgorriaga dijo que García Padrón demostró cómo invertir en el mercado latino podría dar resultados. “La gente entraba y veía a Gil después de que él decía ‘Gracias por su confianza”‘, dijo Elgorriaga. “Era un tipo muy agradable y tenía una buena personalidad”. Elgorriaga se encontraba en la estación Fresno Telemundo cuando ayudó a García Padrón a lanzar su programa de entretenimiento. La fórmula del espectáculo era simple: combinar chismes de la industria musical con videos musicales y entrevistas con casi todos los artistas mexicanos que recorrieron el Valle. “Esto le dio ese poder de estrella aquí en el Valle”, dijo Elgorriaga.
Rechazó oferta de sindicalización nacional
García Padrón dijo a Vida en el Valle que rechazó una solicitud en 1991 para sindicar su programa de televisión. Lo rechazó porque estaba ocupado con la promoción de conciertos. “Ni siquiera lo consideré. No me arrepiento”, dijo. José Luis Álvarado, “El Globito”, le da crédito a García Padrón por compartir su conocimiento radiofónico que lo ha ayudado en la industria. Él tenía un segmento en el programa de García Padrón enfocado en noticias del entretenimiento. “Estuve en su programa durante casi seis años y le agradezco mucho a él y a su esposa, Maricruz, por darme la oportunidad de estar en su programa”, dijo Alvarado, quien actualmente trabaja tiempo completo en Radio Campesina, la cadena de la United Farm Workers. En los últimos años, García Padrón instaló un estudio en su casa donde grabaría el programa. Su esposa, Maricruz, dirigiría y produciría.
Le sobreviven su esposa, un hijo y una hija.
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Juan Esparza Loera es el editor del periódico Vida en el Valle, de Fresno