El pasado jueves 27 de enero, José Antonio Ramírez, 50, anunció su candidatura para el Distrito 4 de la Mesa Directiva del Condado de Fresno. El fue administrador de las ciudades de Orange Cove, Firebaugh y Livingston.
Ramírez nació en Michoacán, México, y vino a California a los 3 años para reunirse con su madre, quien trabajaba en los campos de cultivo del Valle de San Joaquín. Más tarde la familia se estableció en Easton, al sur de Fresno.
“Ser Supervisor del Condado es un servicio público y creo que tengo la experiencia de escuchar a la gente y de implementar soluciones”, dijo Ramírez. “Crecí en el Distrito 4, lo conozco muy bien”.
Para llegar a ser supervisor, Ramírez deberá derrotar al actual supervisor, Buddy Mendes, un productor de leche de Riverdale.
La Mesa Directiva del Condado de Fresno está controlada por conservadores que ni siquiera quieren rediseñar los límites de los distritos electorales según el Censo 2020. Ellos quieren conservar su poder y la garantía de que se quedarán e sus puestos. Uno de estos Supervisores en Mendes, de origen portugués. En realidad, los cinco supervisores son hombres, uno solo no es blanco —el Supervisor Sal Quintero—, aunque el 53.6% de la población del Condado es latina, y que sigue creciendo.
“Soy un emprendedor social, quiero ayudar a la gente a que se ayude a sí misma”, dice con confianza Ramírez.
Estudió ingeniería y tiene una maestria en Administración de Municipios.
“Puedo escuchar diferentes voces, y también quiero escuchar a la gente de otros distritos”, comenta Ramírez. “Quiero unir, no dividir”.
Buddy Mendes tiene una trayectoria de discusiones vitriólicas contra quienes difieren con él. El 7 de febrero, 2018, durante una reunión pública sobre los precios del agua, le gritó a la activista ambientalista Janaki Jagannath. El 20 de julio de 2020, en una reunión conjunta del Condado de Fresno y la Ciudad de Fresno sobre el uso de los fondos destinados a la ayuda perjudicados por Covid 19, Mendes usó su autoridad como Presidente de la Mesa Directica del Condado de Fresno para cortar presentaciones y hasta para evitar que el Oficial Administrativo respondiera una pregunta sobre el uso de fondos enviados entonces por el gobierno federal.
Y la lista sigue.
Y la lista de los problemas que enfrentan los residentes del condado es también larga.
“El agua es un tema importante, la gente quiere tener agua potable”, dice Ramírez. “Es un tema complicado”.
Explica cómo la pandemia expuso las limitaciones que tienen los estudiantes de zonas rurales para acceder al internet. “En algunas áreas rurales hay acceso limitado al internet y esto afecta principalmente a familias de bajo ingreso”.
Ramírez menciona otros dos temas como “importantes” para el Distrito 4 y para el Condado en general: acceso a la vivienda y la seguridad pública.
En relación a la crisis de las personas sin techo, o desamparados, el candidato mencionó que hay dinero disponible para enfrentarla.
“Necesitamos participación cívica para discutir ideas creativas respecto a este tema que hemos ignorado durante mucho tiempo”, aseguró Ramírez.
Las elecciones primarias tendrán lugar el 7 de junio.
