El gobernador del estado de California, Gavin Newsom, emitió el 18 de diciembre por la tarde un estado de emergencia para acelerar la respuesta del estado a la gripe aviar, también conocida como gripe aviar.
Se estima que se han registrado 61 casos de gripe aviar en 16 estados de Estados Unidos, aunque los funcionarios de salud creen que se trata de un recuento limitado. Newsom tomó esta medida después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaran del primer caso grave de gripe aviar: en ese caso, la persona fue hospitalizada. Además, se han infectado vacas lecheras en el sur de California.
Prevención de la propagación
“Esta proclamación es una acción dirigida a garantizar que las agencias gubernamentales tengan los recursos y la flexibilidad que necesitan para responder rápidamente a este brote”, dijo Newsom en un comunicado. “Sobre la base del sistema de pruebas y monitoreo de California, el más grande del país, estamos comprometidos a proteger aún más la salud pública, apoyar a nuestra industria agrícola y garantizar que los californianos tengan acceso a información precisa y actualizada. Si bien el riesgo para el público sigue siendo bajo, continuaremos tomando todas las medidas necesarias para prevenir la propagación de este virus”.
En una conferencia de prensa de Ethnic Media Services la primavera pasada, el Dr. Maurice Pitesky, profesor asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis, que se centra en el modelado de enfermedades de influenza aviar altamente patógenas, predijo que la próxima gran pandemia de proporciones similares a la de la COVID-19 probablemente será la gripe aviar. La enfermedad ya ha matado a millones de aves de corral, y ha infectado a rebaños de ganado.
Amenaza existencial
Los trabajadores de las industrias avícola y láctea corren un riesgo especial de contraer una infección: los seres humanos que tienen contacto cercano con aves enfermas pueden contraer el virus cuando entra en contacto con los ojos, la nariz o la boca de una persona, o si se inhala. Usar trajes Tyvek, guantes, mascarillas y otros equipos de protección personal puede resultar extremadamente complicado en el inmenso calor, dijo Pitesky.
Los inmigrantes representan el 56% de los trabajadores de la industria empacadora de carne y el 28% de los trabajadores de la industria avícola, según datos del Instituto de Política Económica.
La gripe aviar es extremadamente mortal para los humanos, afirmó el Dr. Peter Chin-Hong, profesor de Medicina y director del programa de enfermedades infecciosas para huéspedes inmunodeprimidos de la Universidad de California en San Francisco.
Parece una gripe muy grave, pero la tasa de mortalidad es mucho mayor, dijo, pronosticando la probabilidad de una pandemia “a mediano plazo”.
Mortal
“La razón por la que es tan mortal inicialmente en humanos es porque no estamos acostumbrados a ver este tipo de infección. Es casi como en los primeros días de COVID. Por lo tanto, no tenemos el sistema inmunológico necesario para atacarlo”, dijo Chin-Hong.
Ambos investigadores creen que hay una grave subestimación del número de casos de gripe aviar notificados.
