Una crisis educativa se está extendiendo silenciosamente por todo el condado de Fresno y comienza mucho antes de la preparatoria. Los resultados más recientes del examen estatal CAASPP 2024–2025 de las escuelas del 7º y 8º grado revelan una verdad alarmante: nuestros estudiantes están quedando muy rezagados en inglés y matemáticas, y pocos están prestando atención.
De las 37 escuelas de 7.º y 8.º grado del condado, solo unas pocas muestran que sus estudiantes alcanzan el nivel académico esperado. En los primeros lugares están Computech Middle (85.75% en inglés y 67.74% en matemáticas), Granite Ridge Intermediate (83.52% y 67.51%) y Alta Sierra Intermediate (79.01% y 60.09%). Estas escuelas son ejemplos de lo que se puede lograr cuando se establecen altas expectativas, se invierte en la capacitación docente y se fomenta una cultura de logros académicos.
Pero el resto de la historia es preocupante. En comunidades rurales y de bajos ingresos, los resultados muestran niveles de crisis. Huron Middle (13.76% en inglés, 9.34% en matemáticas), Gaston Middle (13.48%, 7.73%), Parlier Junior High (20%, 6.31%) y Firebaugh Middle (27.42%, 15.23%) presentan porcentajes tan bajos que la mayoría de los estudiantes ingresan a la preparatoria ya derrotados académicamente. Incluso en ciudades con más recursos, el panorama no es alentador. Kerman Middle (33.76% en inglés, 22.26% en matemáticas), Mendota Junior High (41.27%, 18.60%) y Coalinga Middle (21.12%, 10.92%) muestran que casi tres cuartas partes de sus estudiantes carecen de las habilidades básicas en lectura, escritura y aritmética.
Cuando los estudiantes fracasan a este nivel, no se trata de un problema individual, sino de un fracaso del sistema educativo. Estos resultados demuestran que la brecha académica comienza años antes de la preparatoria y se amplía con cada grado escolar. Para cuando los estudiantes llegan al noveno grado, muchos ya están atrasados dos o tres años. Esto significa que los maestros de preparatoria deben realizar milagros en solo cuatro años con jóvenes que nunca tuvieron una oportunidad justa desde el principio.
Esto no es para culpar a los maestros. La mayoría trabaja incansablemente en condiciones difíciles. El problema es la falta de urgencia y responsabilidad a nivel del sistema. Cuando menos de una cuarta parte de los estudiantes son competentes, ¿dónde están las conferencias de prensa? ¿Dónde están los foros públicos? ¿Dónde están las juntas escolares exigiendo un plan de acción? Con demasiada frecuencia, el bajo rendimiento en las escuelas rurales se acepta como inevitable — “así son las cosas”.” Pero esa mentalidad está destruyendo el futuro de miles de jóvenes.
Nuestros niños en Firebaugh, Mendota, San Joaquín, Huron y Kerman son tan capaces como los estudiantes de Clovis o del norte de Fresno. La diferencia no es la inteligencia, sino la oportunidad, las expectativas y el liderazgo académico constante. Cuando nuestras escuelas de 7.º y 8.º grado fracasan, toda la región paga el precio. El futuro económico del Valle Central depende de formar una fuerza laboral preparada para los empleos del siglo XXI en tecnología agrícola, energía limpia, ciencias de la salud y logística. Nada de eso será posible si nuestras escuelas públicas siguen graduando estudiantes con dificultades en matemáticas y lectura.
Sin las matemáticas, no podemos formar doctores, científicos, ingenieros ni innovadores en nuestras escuelas rurales. Estamos cerrando las puertas antes de que nuestros jóvenes tengan la oportunidad de abrirlas. Las empresas no invertirán en comunidades donde la mayoría de los jóvenes no pueden competir académicamente. Y aquellos que logran destacar, con frecuencia, se van en busca de mejores oportunidades, contribuyendo al “éxodo de cerebros” que debilita nuestra economía local.
Si el Condado de Fresno realmente quiere un cambio, debe comenzar por enfrentar la realidad. Eso significa reportar los datos con transparencia, asumir la responsabilidad por los resultados e invertir de manera específica donde las necesidades son más urgentes. El liderazgo importa. Los superintendentes y directores deben establecer metas medibles, dar seguimiento y reconocer a las escuelas que mejoran. Los maestros necesitan apoyo, no culpa. Una capacitación intensiva en la enseñanza de matemáticas, estrategias basadas en datos y grupos más pequeños en las escuelas con bajo rendimiento pueden cambiar los resultados. Los padres deben ser empoderados y comprender qué significa realmente “competente” para exigir una mejor educación para sus hijos. Las familias merecen explicaciones claras sobre los resultados de los exámenes, no solo boletas con siglas confusas. Cuando los padres entienden los datos, se convierten en aliados poderosos para el cambio.
Las alianzas comunitarias también deben desempeñar un papel central. Las universidades, organizaciones sin fines de lucro y grupos cívicos pueden ayudar a cerrar la brecha entre la escuela y las oportunidades reales para los estudiantes. Los años del 7.º y 8.º grado son el puente crítico entre la niñez y los retos de la preparatoria. Son los años en que los jóvenes descubren la confianza en su aprendizaje o internalizan el fracaso como su destino. Los resultados del CAASPP 2024–2025 nos indican que demasiados están recorriendo el segundo camino.
No podemos permitirnos otro año de silencio o indiferencia. Cada número en estos reportes representa a un niño — una vida, un posible ingeniero, maestro, enfermero o líder comunitario cuyos sueños están siendo retrasados por un sistema roto. Las escuelas del 7.º y 8.º grado del Condado de Fresno están enviando un mensaje y la pregunta es: ¿Alguien está escuchando?
