La influencia del dinero en las contiendas locales
“El dinero es la leche materna de la política.” Jesse “Big Daddy” Unruh, presidente de la Asamblea de California, 1961–1968
Fresno celebró sus elecciones primarias el 2 de junio de 2026 para cargos estatales y locales. Las elecciones locales, que incluyen el Concejo Municipal, la Junta de Supervisores, la alcaldía, los jueces, el alguacil y el fiscal de distrito, probablemente tienen un mayor impacto en la vida diaria que las elecciones nacionales y estatales.
Cuatro escaños vacantes del Concejo Municipal (Distritos 1, 3, 5 y 7) estaban en disputa. Los dos candidatos con más votos pasan a la elección general de noviembre. Un candidato necesitaba más del 50% de los votos para evitar una segunda vuelta.
Durante 150 años, las elecciones de Fresno han estado fuertemente influidas por los respaldos y el apoyo económico. Históricamente, el sistema electoral de Fresno ha favorecido a los candidatos apoyados por los ricos, entre ellos desarrolladores inmobiliarios, líderes empresariales, comités de acción política (PAC, por sus siglas en inglés), sindicatos y el acomodado establishment blanco.
Aunque el dinero es un factor importante, otros actores políticos clave como el alcalde, la Cámara de Comercio, los sindicatos y los principales partidos políticos pueden ayudar a los candidatos, pero no garantizan el éxito.
No existen candidatos perfectos, porque todos los santos están en el cielo. El dinero y los respaldos por sí solos no pueden superar a los candidatos con defectos.
Esto quedó claro en la elección primaria del Concejo Municipal de Fresno del 2 de junio de 2026, en la que Rob Fuentes, Danielle Parra y Nav Gurm no lograron ganar de forma contundente sus contiendas, a pesar de contar con influyentes respaldos políticos de la ciudad y con apoyo económico.
Forma de gobierno de alcalde fuerte
Desde 1997, la Ciudad de Fresno opera bajo la jerarquía de gobierno de “alcalde fuerte” en lugar de la estructura más común de concejo y administrador en paralelo. Solo otras cuatro ciudades de California —Los Ángeles, San Diego, San Francisco y Oakland— usan este sistema.
Bajo un gobierno de alcalde fuerte, el alcalde funge como director ejecutivo, lo que le da mucha más influencia en los asuntos de la ciudad que la que tiene el administrador municipal en el sistema de concejo y administrador.
El alcalde tiene autoridad de veto sobre las resoluciones y la legislación del concejo municipal, facultades para elaborar el presupuesto y la capacidad de contratar o despedir a los jefes de departamento.
Esto le da al alcalde mucha más influencia en los asuntos de la ciudad que al administrador municipal en el sistema de concejo y administrador. Por consiguiente, el respaldo del alcalde de Fresno puede influir de manera significativa en los resultados electorales.
Bajo una forma de gobierno de alcalde fuerte, el Concejo Municipal de Fresno determina las tasas de impuestos locales y colabora con el alcalde para revisar y aprobar el presupuesto anual de la ciudad, que actualmente es de $2.5 mil millones. También determinan el alcance y el financiamiento de los servicios municipales esenciales y supervisan el personal, los permisos de construcción, la zonificación del uso de suelo y la aplicación de los códigos de seguridad.
Aunque la oficina del alcalde y el Concejo Municipal son oficialmente no partidistas, se sabe que el alcalde Dyer es republicano, que la mayoría del Concejo Municipal es demócrata, al igual que la mayoría de los votantes registrados en la Ciudad de Fresno.
La influencia del alcalde Dyer sobre las políticas de la ciudad depende de la cooperación del concejo municipal demócrata. Al alcalde le gustaría usar su influencia para respaldar candidatos de forma estratégica, con el objetivo de tener un concejo municipal más flexible y dócil. Este enfoque reduciría la posible oposición a futuras políticas, como su proyecto del Área de Desarrollo del Sureste (SEDA, por sus siglas en inglés).
El alcalde Dyer intenta elegir a su propio Concejo Municipal
Además del alcalde, varias organizaciones tienen influencia económica y política en las contiendas locales. Como la mayoría de los residentes de la Ciudad de Fresno son demócratas, pueden ser receptivos a las recomendaciones del Partido Demócrata local del Condado de Fresno.
Los sindicatos de bomberos, policías y alguaciles también tienen influencia económica en las elecciones locales. Algunos desarrolladores, negocios y PAC adinerados gastan grandes cantidades de dinero en las elecciones locales para influir en los resultados de las contiendas por la alcaldía, los jueces, los supervisores y el concejo municipal.
El alcalde republicano Dyer respaldó al fideicomisario del State Center Community College, Rob Fuentes, en el Distrito 1; a la fideicomisaria del State Center Community College, Danielle Parra, en el Distrito 5; y al recién egresado de la facultad de derecho Nav Gurm en el Distrito 7.
El Partido Demócrata del Condado de Fresno, el PAC de Alex Tavlian y el PAC de la Cámara de Comercio de Fresno también respaldaron y apoyaron económicamente a estos candidatos apoyados por Dyer.
Ni Dyer ni el Partido Demócrata del Condado de Fresno respaldaron a un candidato para la contienda del Distrito 3, donde dos demócratas, el asambleísta estatal Joaquin Arambula y la fideicomisaria de Fresno Unified Keshia Thomas, eran los principales contendientes.
Aunque son nuevos en Fresno, el Fresno Coalition PAC y su patrocinador económico, el Central Valley Council PAC, fueron creados por Alex Tavlian en 2025. Tavlian es un conocido conservador de Fresno y un estratega político polémico.
Tavlian es republicano registrado, abogado y editor ejecutivo del San Joaquin Valley Sun. En 2024, usó anuncios racistas para apoyar a sus candidatos favoritos.
Sus PAC aportaron más de $78,000 en las contiendas primarias del concejo de 2026, tanto en contribuciones directas como en gastos independientes, para apoyar a Fuentes, Parra y Gurm.
Los candidatos de base pueden ganar
¿Pueden los candidatos con menos respaldos y menos dinero ganar las contiendas por el concejo municipal en Fresno? ¿O acaso la oposición del alcalde, el Partido Demócrata del establishment, los PAC y los negocios hace que sea inútil postularse para un cargo?
Para el 16 de junio de 2026, los resultados de las contiendas por el concejo municipal ya estaban definidos, aunque el conteo de votos del condado todavía no estaba completo.
Tres de las cuatro contiendas por el concejo municipal (Distritos 1, 3 y 7) tendrán segunda vuelta en noviembre porque ningún candidato recibió más del 50% de los votos.
En el Distrito 5, el concejal en funciones Brandon Vang tenía más dinero que la fideicomisaria del State Center Danielle Parra, pero no contaba con el apoyo de los PAC, la Cámara de Comercio, el alcalde ni los demócratas del establishment. Vang ganó de forma directa, 53% contra 31%. Tenía más dinero, pero más importante aún, tenía muchas más personas donando a su campaña.
En el Distrito 1, el candidato progresista Naindeep Singh, a pesar de carecer de respaldos de los PAC, el alcalde, la Cámara de Comercio o los demócratas del establishment, va por delante de Rob Fuentes, quien sí los recibió. Singh ganó 38.26% contra 36.625%, y se enfrentarán de nuevo en la elección general de noviembre. Singh tenía más dinero, pero también más donantes individuales.
En la contienda del Distrito 3, entre la fideicomisaria de Fresno Unified Keshia Thomas y el asambleísta estatal Joaquin Arambula, ninguno obtuvo el apoyo del alcalde ni del Partido Demócrata.
Después de la primaria del Distrito 3, Joaquin Arambula sigue en la delantera con el 29.93% de los votos, seguido por la fideicomisaria Keshia Thomas con el 27.63%. Van rumbo a una segunda vuelta en noviembre.
En la contienda del Distrito 7 por el Concejo Municipal, Gurm tenía la mayor cantidad de dinero (tres veces más que la activista comunitaria Martinez-Lott); todos los actores clave respaldaron a Gurm (el alcalde, los demócratas, los concejales actuales, la Cámara de Comercio y los sindicatos).
Tenía más dinero de su propio PAC llamado Youth Save Democracy y de otros PAC, pero recibió $10,000 MENOS EN FINANCIAMIENTO DE PARTE DE PERSONAS que Martinez-Lott.
Al 16 de junio de 2026, la Oficina de Elecciones del Condado de Fresno tiene a Gurm por delante de Martinez-Lott por apenas 27 votos. Se volverán a encontrar en noviembre.
Dados los resultados de la elección primaria del Concejo Municipal del 2 de junio de 2026, pareciera que los candidatos de base con conexiones establecidas en la comunidad, como Singh, Arambula, Vang y Martinez-Lott, pueden ganar las contiendas locales.
Pueden ganar sin el apoyo del alcalde, de un gran partido político del establishment, de la Cámara de Comercio y de los PAC. Pueden triunfar cuando cuentan con el apoyo de base de los votantes a nivel comunitario.
