El Distrito Unificado Central está en un momento de rendir cuentas. Las decisiones presupuestarias más recientes revelan una verdad dolorosa sobre dónde el distrito pone su valor. No es con los estudiantes, sino con el exceso de vigilancia policial. Mientras el liderazgo señala una crisis fiscal para explicar por qué se está desmantelando el apoyo en el salón de clases, el plan de gasto real cuenta una historia diferente. Al proteger a la policía escolar de los recortes mientras trastorna la vida de maestros y asistentes de instrucción, el distrito está acelerando un ducto escuela-a-prisión para los mismos niños a quienes dice servir con equidad.
Un patrón de desigualdad
Esta crisis no apareció de la nada. Es el capítulo más reciente de casi treinta años de inversión desigual, un patrón que ha persistido desde que se construyó Central East High School por primera vez.
Ahora, el distrito les está pidiendo a sus trabajadores peor pagados y más esenciales que carguen con el peso de un desastre financiero que no crearon. El nuevo acuerdo con el Capítulo 474 de CSEA cuadra las cuentas enfocándose en los empleados más vulnerables. A partir del 30 de junio de 2026, a 45 puestos de Asistente de Educación Especial Nivel I se les recortarán las horas diarias de 7 a 3,75 horas. Eso es un recorte salarial del 46% para las personas que realizan el trabajo más pesado en nuestros salones. A estos asistentes les están diciendo que armen un sueldo combinando múltiples puestos a medio tiempo en el distrito. Si dos personas tienen la misma antigüedad, sus carreras se decidirán sacando un nombre de un sombrero.
Mientras tanto, 42 puestos de alto nivel de Asistente de Educación Especial, de Niveles II y III, fueron eliminados por completo. El Distrito Unificado Central también está recortando a tres maestros de inglés, a un maestro de arte y a un maestro de música.
Esto es más que un ajuste presupuestario. Es el desmantelamiento del corazón académico y social de nuestras escuelas.
El costo humano de perder personal
Cuando los asistentes con experiencia se van, se pierde una confianza profunda y personal. Estos adultos conocen a los estudiantes y entienden sus necesidades únicas. Cuando estos puestos se recortan o se convierten en medio tiempo, con frecuencia son reemplazados por personal nuevo que aún está aprendiendo y es menos probable que se quede a largo plazo.
Perder maestros de inglés significa grupos más grandes y menos atención individual. Recortar arte y música elimina precisamente las clases que ayudan a los estudiantes a manejar la ansiedad y a mantenerse conectados con la escuela. Esto crea un ciclo de inestabilidad: menos adultos consistentes, salones abarrotados y menos apoyo. Para los estudiantes de educación especial, la consistencia lo es todo. Necesitan caras conocidas para sentirse seguros. Recortar estos puestos no es solo un cambio de personal; es un retroceso en el progreso académico y emocional de un niño.
Elegir policías por encima de los salones de clase
Las cuentas de este presupuesto son condenatorias. Mientras los maestros y asistentes pierden su sustento, la policía escolar permanece intacta. En 2022, el distrito incorporó oficiales en las secundarias a un costo anual de aproximadamente $333,000. Incluso una pequeña fuerza de cinco oficiales le cuesta al distrito alrededor de $375,000 solo en salarios, sin incluir equipo ni costos administrativos.
Compárenlo con un asistente de instrucción que gana menos de $30,000 al año. Cada oficial que se mantiene representa múltiples asistentes eliminados. Cada placa protegida es un maestro perdido. El distrito está obligando a los estudiantes y al personal a pagar el precio de esta crisis mientras mantiene el financiamiento de la policía escolar perfectamente intacto, aunque esos dólares no hacen nada para mejorar las tasas de graduación ni el aprendizaje.
La criminalización no es seguridad
Los datos muestran que la policía en los planteles escolares en realidad no reduce la violencia escolar. En muchos casos, terminan atendiendo problemas menores de comportamiento que el personal escolar está mejor capacitado para manejar. No hay evidencia de que más armas y vigilancia hagan más seguros a los estudiantes. En cambio, la presencia policial está vinculada a tasas más altas de arresto por conductas menores, lo que genera un ambiente desfavorable para el aprendizaje.
Para los estudiantes de color, esto es especialmente peligroso. El ducto escuela-a-prisión es el proceso mediante el cual los estudiantes, en su mayoría negros y latinos, son empujados fuera de las escuelas y hacia el sistema de justicia penal. Ocurre cuando reemplazamos consejeros y asistentes por fuerzas del orden. Cuando un estudiante tiene dificultades en un salón que no cuenta con un asistente para ayudar, pero sí con un oficial armado, un error de comportamiento se convierte en un antecedente penal.
El Distrito Unificado Central atiende a un alumnado en el que el 90% de los estudiantes son de color. Estos son exactamente los estudiantes que la investigación muestra como los más afectados por la policía y los que más necesitan apoyo en el salón. Los estudiantes negros tienen el doble de probabilidades de ser arrestados en el campus que sus compañeros blancos, aunque no cometen más delitos. Un arresto puede seguir a un estudiante para siempre, descalificándolo para recibir ayuda financiera o vivienda, haciéndolo 25% más propenso a abandonar la escuela y triplicando las probabilidades de que termine en prisión como adulto. Al eliminar a los asistentes que proveen intervención temprana y mantener a los oficiales que responden con esposas, el distrito está eligiendo financiar un ducto hacia la prisión.
El resultado final
Lo peor de esta crisis es que el Distrito Unificado Central ha ignorado una alternativa comprobada: la justicia restaurativa. En lugar de castigo, las prácticas restaurativas se enfocan en reparar el daño y mantener a los estudiantes involucrados. Las escuelas que usan este modelo registran caídas enormes en los arrestos y las suspensiones. Cerca de aquí, el Distrito Unificado de Fresno invirtió más de $3.6 millones en este marco para mantener a los estudiantes fuera del ducto. El Distrito Unificado Central no ha hecho ningún movimiento similar.
Un presupuesto es una declaración de valores. Este presupuesto dice que la policía vale más que las personas que realmente educan y protegen a nuestros hijos. No hay ninguna razón académica ni de seguridad para priorizar a los oficiales por encima de los asistentes de instrucción. La elección es deliberada.
Antes de que el Distrito Unificado Central recorte a un maestro o asistente más, debería responder por qué el presupuesto de policía es intocable mientras se recortan asistentes de instrucción y maestros. Recorten primero a la policía. Restauren los salones de clase. Hasta entonces, esto no es solo una falla presupuestaria. Es una falla moral. Nuestros hijos merecen un distrito que luche por ellos, no uno que luche por el ducto escuela-a-prisión a costa de ellos.
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