Marzo de 2026 estableció récords en California por su calor inusual, el deshielo temprano y la falta de precipitación. Ese es el tipo de condiciones que los científicos climáticos han estado modelando durante décadas.
En 1998, el Dr. Michael Mann y sus colegas publicaron la renombrada curva del “palo de hockey”, que demostró que el calentamiento del planeta durante el último siglo no tiene precedentes en al menos mil años. Reveló la realidad del calentamiento provocado por el ser humano en la era industrial.
Esa investigación y esos científicos fueron atacados de inmediato por las fuerzas más poderosas del mundo, y los ataques continúan. Investigaciones recientes confirman el aumento continuo de los gases de efecto invernadero y los impactos en cascada del calentamiento terrestre.
El palo de hockey es quizás el símbolo gráfico más icónico del cambio climático en nuestra era. Representa la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre. El Dr. Michael Mann y sus colegas investigadores presentaron sus datos de manera que ilustraba dramáticamente la realidad del calentamiento global causado por el ser humano. Ahora, enfatiza, los indicadores climáticos están peores que cuando ese estudio salió a la luz hace 28 años.
“El palo de hockey se ha vuelto más afilado y más largo. ¿Qué quiero decir con eso? Pueden pensarlo como un mango y una cuchilla”, compartió el Dr. Mann con Community Alliance después de un discurso en Fresno City College.
“El mango era como la tendencia relativamente plana de las temperaturas antes de la revolución industrial. No pasaba mucho en el largo mango; la cuchilla es el calentamiento abrupto del último siglo. Eso coincide con la revolución industrial, con la quema de combustibles fósiles y el aumento de la contaminación por carbono en la atmósfera. Y hay una relación causal entre esas dos cosas. El calentamiento acelerado es producto de nuestra quema de combustibles fósiles, y el palo de hockey lo dejó al descubierto”.
La evidencia está a nuestro alrededor. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, estamos viviendo la década más cálida jamás registrada. Para 2024, la temperatura de la Tierra era 2.6 grados Fahrenheit por encima del promedio preindustrial.
La NASA reporta que el océano se está calentando. Los primeros 100 metros se han calentado en dos tercios de grado Fahrenheit desde 1969.
Las capas de hielo se están derritiendo. Los glaciares están retrocediendo. Groenlandia pierde aproximadamente 280 mil millones de toneladas de hielo al año, mientras que la Antártida pierde alrededor de 150 mil millones de toneladas al año. La cobertura de nieve está disminuyendo a nivel global.
“Lo que ha pasado desde entonces es que otros científicos han extendido ese mango más atrás en el tiempo, en algunos estudios por decenas de miles de años”, dijo el Dr. Mann.
“Así que ese mango se ha hecho más largo y la cuchilla se ha hecho más larga, lo que quiere decir que en las últimas dos décadas y media, el calentamiento ha continuado sin parar. Esa cuchilla, ese giro abrupto hacia arriba, se ha hecho cada vez más largos. El calentamiento ha continuado y continuará hasta que dejemos de quemar combustibles fósiles”.
El consenso de la comunidad científica ha establecido una línea roja que no debería cruzarse. Un aumento adicional de temperatura más allá de 1.5 grados Celsius, o 2.7 grados Fahrenheit, es entrar en territorio peligroso.
Según las Naciones Unidas, hacerlo activará puntos de no retorno climáticos y acelerará impactos catastróficos e irreversibles del cambio climático. El Dr. Mann explica por qué debemos evitar ese umbral.
“Eso se especifica con frecuencia como un nivel de interferencia peligrosa, lo que significa que ya estamos viendo muchas cosas malas, pero veremos cosas aún peores si calentamos el planeta tanto.
“No es un precipicio. No te caes por un precipicio, lo que quiere decir que, si rebasamos ese umbral, aún es mucho mejor mantener el calentamiento por debajo de 2 °C. Y aún es mucho mejor mantenerlo por debajo de 2,5.
“Cada pizca de carbono que quemamos empeora las cosas. Cada pizca de carbono que no quemamos nos deja mejor. Así que se trata de salirnos de esta autopista de combustibles fósiles lo más rápido posible”.
El Dr. Mann dice que el mensaje es bastante claro. Si queremos prevenir que la cuchilla de esa gráfica del palo de hockey siga afilándose, y todas las consecuencias perjudiciales que vienen con eso, la gente tiene que actuar ahora.
“La ventana de oportunidad para hacerlo se está cerrando. Con cada año que pasa en el que nuestras emisiones de carbono se mantienen cerca de donde están ahora, estamos erosionando lo que llamamos el presupuesto: la cantidad de carbono que nos queda por quemar y aún así mantener el calentamiento por debajo de ese nivel crítico de un grado y medio Celsius. Con unos años más de seguir como si nada, sin reducir dramáticamente las emisiones de carbono, agotaremos ese presupuesto y veremos ese calentamiento de un grado y medio Celsius, tres grados Fahrenheit”.
Agotar el presupuesto de carbono, según predicen los modelos climáticos, provocaría olas de calor más intensas, mareas que suben más rápidamente, pérdida de biodiversidad, desastres climáticos extremos, estrés hídrico e inseguridad alimentaria.
Aun cuando la atmósfera terrestre se acerca a ese escenario catastrófico, la ciencia climática y los científicos están bajo asedio en Estados Unidos. Ese es el mensaje que el Dr. Mann quiere que el público tome en serio.
Él, junto con el pediatra y experto en enfermedades tropicales, el Dr. Peter Hotez, está llevando la lucha al público con un nuevo libro titulado “Science Under Siege”. Detallan el ataque a la ciencia climática y médica mediante campañas de desinformación, masivamente financiadas por la industria petrolera y sus aliados políticos durante más de dos décadas.
Han estado a la vanguardia de la investigación, y han sido blancos de ataques a su ciencia y a ellos mismos por fuerzas poderosas. Lo llaman las cinco P: plutócratas, como los hermanos Koch y Elon Musk; petroestados como Arabia Saudita, Rusia, incluso Estados Unidos; promotores profesionales de la anticiencia junto con propagandistas corporativos.
El Dr. Mann dice que todos inundan el espacio con información falsa y desinformación. La quinta P, dice, es la prensa.
“Están la prensa, los medios, por supuesto. Y no es solo la prensa de derecha: el imperio mediático de Murdoch, Fox News, New York Post, las páginas editoriales del Wall Street Journal. Es incluso el New York Times, el Washington Post, como detallamos en el libro, frecuentemente practicando lo que llamamos ‘neutralidad performativa’, donde le dan plataforma a la anticiencia como si mereciera el mismo espacio que lo que la ciencia real tiene que decir. Todo en nombre del equilibrio, y no nos ha servido bien”.
El Dr. Mann concluye que todas esas fuerzas se han combinado en la tormenta perfecta que nos ha traído hasta donde estamos ahora en cuanto a la crisis climática, las pandemias, como el COVID-19, u otros grandes desafíos. El Dr. Mann recuerda que los ataques a su investigación y a su persona vienen desde hace mucho tiempo.
“A finales de los años noventa, mis coautores y yo publicamos la ahora conocida curva del palo de hockey, que demostró que el calentamiento del planeta durante el último siglo no tiene precedentes. La profunda naturaleza del impacto que nuestra dependencia de los combustibles fósiles está causando. Y eso me convirtió en blanco de actores malintencionados que hacen el trabajo sucio de la industria de los combustibles fósiles. Y me encontré bajo ataque. Así que, si me hubieran dejado en paz, probablemente seguiría en un laboratorio de computación procesando números”.
En cambio, el Dr. Mann se convirtió en una voz pública que explicaba los peligros del cambio climático. Ahora, su misión es aún más urgente. La segunda administración Trump y el Proyecto 2025 han impulsado el recorte del financiamiento a los científicos y el desmantelamiento del mismo laboratorio de investigación que primero identificó el calentamiento global provocado por el ser humano.
“Es muy interesante ver cuáles han sido sus principales objetivos en relación con la comunidad de la ciencia climática. Han ido tras el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA en Nueva York, cuyo exdirector fue James Hansen, quien advirtió por primera vez al público que el cambio climático ya estaba aquí a finales de los años ochenta. Y él fue un defensor abierto de la acción climática”.
El daño ha continuado con la desintegración del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado, que desarrolló los primeros modelos climáticos. El gobierno federal también está eliminando el financiamiento del esencial observatorio Mauna Loa en Hawái. Eso cerrará décadas de mediciones de dióxido de carbono que el Dr. Mann dice que son cruciales para dar seguimiento a la acumulación de gases de efecto invernadero.
Pero aún hay oportunidad de frenar los ataques. El Dr. Mann ve a la administración Trump perdiendo capital político, y tiene esperanza de que las elecciones intermedias resulten en un cambio en el Congreso que ayude a impedir aún más daño a las instituciones científicas del país.
“Esto es personal. Los intereses de los combustibles fósiles, los grupos fachada que los han apoyado, los plutócratas detrás de ellos, durante décadas, han visto a los científicos climáticos como el enemigo. Realmente quieren ir directo al corazón de la comunidad científica”.
* * *
Vic Bedoian es el corresponsal del Valle Central para KPFA News y reportero de Community Alliance, especializado en historia natural y en temas de justicia ambiental.
[insertar: climate-2..jpg]
Esta secuoya gigante en Redwood Mountain, en el Parque Nacional Sequoia, fue vaciada por el incendio KNP Complex en 2021. Miles de secuoyas gigantes murieron en el incendio forestal que quemó más de 88.000 acres de bosque.Foto de Vic Bedoian
