Septiembre de 2026 marca nuestro trigésimo aniversario. Empezamos como un pequeño boletín que respondía al llamado de la oficina nacional de la AFL-CIO para construir una alianza laboral y comunitaria que apoyara a los trabajadores inmigrantes, los viera como aliados y ayudara a organizar a quienes no estaban organizados.
Esta publicación trabajó para romper los silos que mantenían separados a los activistas progresistas. Distribuíamos el periódico en los sindicatos y entre los miembros de grupos comunitarios.
El calendario de paz y justicia social ayudó a construir unidad. Mostraba lo que estaba haciendo el movimiento obrero organizado en Fresno y los grupos de derechos de los inmigrantes les daban a los activistas laborales una mirada hacia otras iniciativas que ocurrían en Fresno. Los silos empezaron a desmoronarse.
De la información al cambio de políticas
El primer artículo que marcó un antes y un después en Labor/Community Alliance fue sobre las condiciones de trabajo espantosas de los pastores de ovejas en el Condado de Fresno. El fotógrafo de la Alliance, Chris Schneider, nos conectó con los trabajadores y el periodista Scott Moore escribió un artículo que ganó un premio New California Media por reportaje en el Valle Central. Después de que esta información llegó a Sacramento, se aprobaron nuevos derechos para los pastores.
En 2006, una serie de artículos de investigación sobre la falta de vivienda ayudó a lograr una victoria en la demanda colectiva Kincaid v. City of Fresno, que dio compensación a las víctimas y cambió la política pública.
Las cuadrillas de demolición de la ciudad ya no pudieron llevarse y destruir de inmediato las pertenencias de la gente. Fue una victoria enorme para las personas sin hogar, porque les devolvió la dignidad y el respeto que merecen y obligó a la ciudad a respetar sus derechos constitucionales.
Después vino un reportaje de investigación titulado “Freefall into Madness” (“Caída libre hacia la locura”), escrito por estudiantes de periodismo de Fresno State y publicado en Community Alliance en 2013. Descubrieron que la cárcel del Condado de Fresno les negaba habitualmente a los reclusos con problemas de salud mental los medicamentos antipsicóticos recetados por sus médicos, o se los sustituía por una alternativa más barata que no atendía sus síntomas.
Como resultado, muchos reclusos perdieron la capacidad de defenderse en la corte y fueron trasladados a un hospital psiquiátrico estatal donde sí recibían la medicación correcta. Sin embargo, al regresar a la cárcel del Condado de Fresno se les negaba de nuevo su medicamento recetado, y así continuaba el ciclo.
Las consecuencias eran obvias y peligrosas para todos los involucrados. Las cortes estuvieron de acuerdo y el caso Hall v. County of Fresno resultó en un plan correctivo supervisado por las cortes federales. La directora médica fue destituida y se le revocó su pase de seguridad a la cárcel, y el psiquiatra en jefe enfrentó sanciones de la junta médica, incluidos cinco años de libertad condicional profesional.
El lado oscuro de imprimir noticias progresistas
Publicar este tipo de historias trae muchos desafíos. Entre ellos, cuando nuestro puesto de periódicos frente a la cárcel del Condado de Fresno desaparecía una y otra vez. Después de reemplazarlo varias veces, terminamos poniéndole un rastreador GPS adentro y pronto descubrimos una verdad incómoda: el departamento del sheriff se estaba robando nuestros puestos y los tiraba a los basureros.
Uno apareció en una propiedad del departamento del sheriff, en la vieja zona industrial del centro de Fresno. La sheriff Margaret Mims mandó a un ayudante a mostrarme el video de vigilancia del delito.
Al final ganamos y el puesto está de vuelta frente a la cárcel del Condado de Fresno, ahora atornillado a la banqueta. Pero queda la pregunta: ¿a quién le hablas cuando quien te está robando es el departamento del sheriff?
También nos han prohibido, aunque cueste creerlo, en la Biblioteca del Condado de Fresno por ser “demasiado controversiales”. Cuando les señalamos que la biblioteca tiene Mein Kampf y el Manifiesto Comunista en sus estantes, el argumento empezó a caerse.
La segunda línea de defensa de la biblioteca fue que nosotros respaldamos candidatos políticos, lo cual era incompatible con el uso de un espacio público. Se les hizo ver que The Fresno Bee respalda candidatos pero que siempre hay ejemplares del Bee disponibles.
Community Alliance no respalda candidatos. Sí publicamos artículos sobre las posturas de los candidatos en temas de interés público y publicamos una tabla que muestra qué grupos han respaldado a qué candidatos. Damos información del Partido Republicano, la Cámara de Comercio, el Partido Demócrata, Planned Parenthood y más, para darles a los lectores la oportunidad de ver con quién se alinean sus valores y decidir por sí mismos por quién votar. La Biblioteca del Condado de Fresno cedió y nuestro periódico está de vuelta en los estantes.
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